Astronomer Royal

Astronomer Royal (Kuninkaallinen tähtitieteilijä) on korkea virka Yhdistyneen kuningas­kunnan hovissa. Nykyisin virkoja on kaksi. Korkeampi niistä on 22. kesäkuuta 1675 perustettu Astronomer Royalin virka, toinen on vuonna 1834 perustettu Skotlannissa toimivan kuninkaallisen tähti­tieteilijän virka (engl. Astronomer Royal for Scotland).

Kaarle II, joka vuonna 1675 perusti Green­wichin kunin­kaallisen observa­torion, nimitti samalla ensimmäiseksi kunin­kaalliseksi tähti­tieteilijäksi John Flamsteedin. Hänen oli ”mitä huolelli­simmin ja ahke­rimmin oikaistava taivaiden liikkeestä ja kiintotähtien sijainnista laaditut taulukot, jotta voitaisiin määrittää suuresti kaivatut paikkojen pituus­piirit meren­kulun taidon täydel­lis­tä­miseksi”.^[1]

Vuoteen 1972 saakka Astronomer Royal oli samalla Green­wichin kunin­kaallisen observa­torion johtaja. Sen jälkeen kun tehtävät erotettiin toisistaan, Astronomer Royal on ollut lähinnä kunniatehtävä, johon ei liity muita erityisiä velvollisuuksia kuin neuvoa hallitsijaa tähti­tieteelli­sissä ja tähtitieteeseen läheisesti liittyvissä kysymyksissä. Astronomer Royal saa vuosittain 100 punnan stipendin ja on kunin­kaallisen hovin jäsen Lord Chamberlainin alaisuudessa. Virka on erittäin arvostettu.

Vuonna 1792 perustettiin myös Irlannissa toimivan kunin­kaallisen tähti­tieteilijän virka (engl. Astronomer Royal for Ireland), mutta se lakkautettiin Irlannin itsenäistyessä vuonna 1921.

Kuninkaallisina tähtitieteilijöinä (Astronomer Royal) ovat toimineet seuraavat henkilöt:

• 1675–1719 John Flamsteed
• 1720–1742 Edmond Halley
• 1742–1762 James Bradley
• 1762–1764 Nathaniel Bliss
• 1765–1811 Nevil Maskelyne
• 1811–1835 John Pond
• 1835–1881 Sir George Biddell Airy
• 1881–1910 Sir William Christie
• 1910–1933 Sir Frank Dyson
• 1933–1955 Sir Harold Spencer Jones
• 1956–1971 Sir Richard van Reit Woolley
• 1972–1982 Sir Martin Ryle
• 1982–1990 Sir Francis Graham-Smith
• 1991–1995 Sir Arnold Wolfendale
• 1995– Martin Rees

Kuninkaallisina tähtitieteijöinä Skotlannissa (Astronomer Royal for Scotland) ovat toimineet seuraavat henkilöt:^[2]

• 1834–1844 Thomas Henderson
• 1846–1888 Charles Piazzi Smyth
• 1889–1905 Ralph Copeland
• 1905–1910 Sir Frank Watson Dyson
• 1910–1937 Ralph Allen Sampson
• 1938–1955 William Michael Herbert Greaves
• 1957–1975 Hermann Brück
• 1975–1980 Vincent Cartledge Reddish
• 1980–1990 Malcolm Longair
• 1991–1995 virka avoinna
• 1995– John Campbell Brown

Kuninkaallisina tähtitieteijöinä Irlannissa (Astronomer Royal for Ireland) ovat toimineet seuraavat henkilöt:^[3]

• 1792–1827 John Brinkley
• 1827–1865 Sir William Rowan Hamilton
• 1865–1874 Franz Friedrich Ernst Brünnow
• 1874–1892 Sir Robert Stawell Ball
• 1892–1897 Arthur Alcock Rambaut
• 1897–1906 Charles Jasper Joly
• 1906–1912 Sir Edmund Taylor Whittaker
• 1912–1921 Henry Crozier Keating Plummer

• The official website of The British Monarchy: Astronomer Royal royal.gov.uk. Viitattu 12.9.2013.