Tämä artikkeli käsittelee Metropolialue-ongelmaa, josta on tullut erittäin tärkeä viime aikoina. Metropolialue on aihe, joka koskettaa suurta määrää ihmisiä elämän eri aloilla, olivatpa ne ammatillisia, henkilökohtaisia, sosiaalisia tai kulttuurisia. Tämän artikkelin aikana tutkitaan Metropolialue:een liittyviä eri näkökohtia sen alkuperästä ja kehityksestä sen mahdollisiin tuleviin vaikutuksiin. Myös eri näkökulmia ja mielipiteitä aiheesta analysoidaan tavoitteena tarjota täydellinen ja rikastuttava näkemys tästä nyky-yhteiskunnalle erittäin kiinnostavasta aiheesta.
Metropolialue, suurkaupunkialue eli metropoli tarkoittaa sitä aluetta, jonne kaupunkialueen välitön taloudellinen ja sosiaalinen vaikutus ulottuu. Tähän alueeseen kuuluvat itse suurkaupunki, sen esikaupungit ja niiden lähialueet.[1] Metropolialueelle ei ole yksiselitteistä määritelmää tai aluerajausta, vaan se vaihtelee maittain. Eurostat on pyrkinyt määrittelemään Euroopan metropolialueet omassa Urban Audit -kaupunkitutkimuksessaan.[2]
Tavallisesti metropolialueen alarajana pidetään noin miljoonaa asukastalähde?. Tällä perusteella Helsingin seutu olisi Suomen ainoa suurkaupunkialue[3]. Euroopan suurimpia metropolialueita ovat mm. Moskova, Pariisi, Lontoo, Madrid sekä Ruhrin alue.
Metropolialueiden yhteenkasvanutta kokonaisuutta kutsutaan megalopoliksi.