Maalaustaide on ollut taiteenlaji jo tuhansien vuosien ajan. Se on yksi ihmisen vanhimmista taidemuodoista ja se on aina ollut yksi suosituimmista taidemuodoista kautta aikojen. Maalauksilla on ollut tärkeä rooli historian tallentamisessa ja niillä on ollut vaikutus myös kulttuurin kehitykseen.
Leonardo da Vinci on yksi maalaustaiteen kaikkien aikojen suurista mestareista. Hän oli renessanssin ajan monipuolisin taiteilija, joka tunnetaan ennen kaikkea Mona Lisan ja Viimeisen ehtoollisen maalauksista. Leonardo da Vinci kuoli vuonna 1519, mutta hänen jälkeensä jäänyt taide on edelleen erittäin arvostettua ja ihailtua ympäri maailman.
Vincent van Gogh oli hollantilainen taiteilija, joka on tullut tunnetuksi erityisesti värikkäistä postimpressionistisista maalauksistaan. Hänen maalauksensa ovat nyt arvokkaita taide-esineitä, vaikka hänen elinaikanaan hän ei saanut juuri tunnustusta. Van Goghin kuuluisimpia teoksia ovat Tähkäpäät ja Tähtikirkas yö.
Claude Monet oli ranskalainen impresionisti, joka on tunnettu kuvistaan kukista, maisemista ja sadepisaroista. Hänen maalauksensa ovat värikkäitä ja dynaamisia, ja ne ovat inspiroineet monta maalaus- ja taidehistorian opiskelijaa ympäri maailman. Monet kuoli vuonna 1926, mutta hänen elämäntyönsä säilyy edelleen tärkeänä osana maailman taidehistoriaa.
Yksi merkittävimmistä modernistisista taiteilijoista, Marc Chagall, syntyi Valko-Venäjällä vuonna 1887. Hänen kuvansa ovat tunnettuja unenomaisista tulkinnastaan, joka koostuu usein yhdistetystä fantasiasta ja juutalaisesta elämänkuvasta elinikänsä aikana. Chagallin maalauksissa käytetään usein pastellisävyjä ja hänen teoksensa ovat edelleen erittäin arvostettuja maailman taidepiireissä.
Pablo Picasso on yksi 1900-luvun tunnetuimmista taiteilijoista. Hänen tarkka realismi ja kubistinen tyyli ovat jättäneet pysyvän vaikutuksen moderniin taidemaailmaan. Picasso maalasi useita tunnettuja kuvia, mukaan lukien Les Demoiselles d'Avignon ja Guernica. Hänen tyyliään leimaavat epäsymmetriset muodot ja rohkeat värikombinaatiot. Picasso oli myös hyvin tuottelias taiteilija, jolta on säilynyt paljon erilaisia maalauksia, piirustuksia ja veistoksia.
Johannes Vermeer oli hollantilainen taiteilija, joka on tunnettu realistisista maalauksistaan. Hänen maalauksensa kuvaavat usein arkielämää, ja hän oli taitava ihmisten, maisemien ja yksityiskohtien kuvaaja. Hänen kuuluisimpia teoksiaan ovat Maitotyttö, Kellonaija ja Tyttö, joka lukee kirjaa. Vermeer kuoli vuonna 1675, mutta hänen maalauksensa ovat edelleen arvostettuja ja ihailtavia ympäri maailmaa.
Edvard Munch oli norjalainen taiteilija, joka on tunnettu erityisesti huutavan miehen maalauksestaan. Hänen maalauksensa kuvaavat usein emotionaalisia tiloja, kuten pelkoa, rakkauden tuskia ja kateutta. Munchin tyyli on erittäin tunnistettava ja vaikuttanut moniin muihin modernin taiteen mestareihin. Hän koki elämänsä aikana monia henkilökohtaisia tragedioita, ja se heijastuu hänen maalauksiensa teemoissa.
Salvador Dali oli espanjalainen surrealisti, joka tunnetaan unenomaisista maalauksistaan. Hänen maalauksensa ovat usein täynnä epätavallisia ja jopa pelottavia elementtejä, kuten sulavia kelloja ja ruusunvarsimaisia elefantteja. Dali oli myös erittäin omaperäinen taiteilija, joka ei jättänyt ketään kylmäksi. Hänen maalauksensa ovat edelleen erittäin arvostettuja ja ihailtavia ympäri maailmaa.
Nämä maalaustaiteen mestarit ovat jokainen omalla tavallaan jättäneet merkittävän jäljen taiteen historiaan. Heidän töitään arvostetaan ja ihailtaan edelleen ympäri maailmaa, ja niitä pidetään yhtenä tärkeimmistä osista maailman kulttuuriperintöä. Jokainen näistä taiteilijoista on vaikuttanut omalla tavallaan taidemaailmaan ja on jättänyt perinnön, joka säilyy yhä tärkeänä osana taidemaailman historiaa.