Nykymaailmassa Virtuaalilähiverkko on aihe, joka on saanut suurta merkitystä ja huomiota eri alueilla, olipa kyse sitten henkilökohtaisesta, sosiaalisesta, taloudellisesta tai poliittisesta alalla. Sen vaikutus on synnyttänyt erilaisia mielipiteitä ja kantoja, mikä tekee siitä jatkuvan keskustelun aiheen. Lisäksi Virtuaalilähiverkko on herättänyt kiinnostuksen asiantuntijoissa ja asiantuntijoissa, jotka ovat omistaneet aikaa ja vaivaa sen tutkimiseen ja analysointiin. Tässä artikkelissa tutkimme Virtuaalilähiverkko:n esittämiä eri näkökohtia ymmärtääksemme sen tärkeyden ja merkityksen nykyään.
Virtuaalilähiverkko (engl. Virtual LAN), eli VLAN tarkoittaa fyysisen tietoliikenneverkon jakamista loogisiin osiin.[1] Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että yrityksessä voidaan jakaa eri osastot omiin verkkoihin riippumatta siitä, miten osastot on jaoteltu rakennukseen. Virtuaalilähiverkkojen käyttöönotto vaatii tuen kytkimiltä ja reitittimiltä.
Virtuaalilähiverkkoja tukevat laitteet liittävät lähettämiinsä IP-paketteihin tunnuksia, joiden avulla vastaanottava laite tietää, mihin verkkoon vastaanotettu paketti kuuluu. Kun paketti lähetetään eteenpäin laitteelle, joka ei tue virtuaalilähiverkkoja, poistetaan siitä tunnus.
Laitteiden porttien määrityksissä käytetään termejä tagged ja untagged riippuen siitä, tukeeko vastaanottava laite virtuaalilähiverkkoja vai ei. Tagged-porttiin lähetettävään pakettiin liitetään virtuaalilähiverkkotunnus ja untagged-porttiin lähetettävästä paketista poistetaan mahdolliset tunnukset. Laitteen portti voi olla vain yhden virtuaalilähiverkon untagged-jäsen mutta useamman virtuaalilähiverkon tagged-jäsen.
Virtuaalilähiverkkoja hyödyntävät laitteet noudattavat määrättyjä protokollia valmistajien välisen yhteensopivuuden saavuttamiseksi. Virtuaalilähiverkkoprotokollista yleisin on IEEE 802.1Q. Toinen paljon käytetty standardi on Ciscon oma ISL-protokolla.